Puis il vit revenir la litière, il vit partir Mayneville, enfin, il vit entrer la duchesse dans la chambre où palpitait Ernauton plutôt qu’il ne respirait.
Ernauton s’agenouilla devant la duchesse qui lui donna sa blanche main à baiser.
Puis la duchesse releva le jeune homme, et le fit asseoir devant elle à une table élégamment servie.
— C’est singulier, dit Chicot, cela commençait comme une conspiration, et cela finit comme un rendez-vous d’amour ! Oui, continua Chicot, mais qui l’a donné ce rendez-vous d’amour ? Madame de Montpensier.
Puis s’éclairant à une lumière nouvelle.
— Oh ! oh ! murmura-t-il :
« Chère sœur, j’approuve votre plan à l’égard des quarante-cinq ; seulement, permettez-moi de vous dire que c’est bien de l’honneur que vous ferez à ces drôles-là. »
— Ventre de biche ! s’écria Chicot, j’en reviens à ma première idée ; ce n’est pas de l’amour, c’est une conspiration. Madame la duchesse de Montpensier aime M. Ernauton de Carmainges ; surveillons les amours de madame la duchesse.
Et Chicot surveilla jusqu’à minuit et demi, heure à laquelle Ernauton s’enfuit, le manteau sur le nez, tandis que madame la duchesse de Montpensier remontait en litière.
— Maintenant, murmura Chicot en descendant son escalier, quelle est cette chance de mort qui doit délivrer le duc de Guise de l’héritier présomptif de la couronne ? quelles sont ces gens que l’on croyait morts et qui sont vivants ? Mordieu ! je pourrais bien être sur la trace !
