— Eh bien ?
— Elles n’ont pas d’assez bonnes dents pour entamer leurs écailles.
— Oh ! Henri, mon enfant, que tu es donc subtil !
— Tandis que ton Béarnais…
— Voyons, as-tu aussi une comparaison pour le Béarnais ?
— Tandis que ton Béarnais, qui miaule comme un chat, mord comme un tigre…
— Sur ma vie ! dit Chicot, voilà Valois qui pourlèche Guise ! Allons, allons, mon fils, tu es en trop bonne voie pour t’arrêter. Divorce tout de suite et épouse madame de Montpensier ; tu auras au moins une chance avec elle, si tu ne lui fais pas d’enfants, elle t’en fera ; n’a-t-elle pas été amoureuse de toi dans le temps ?
Henri se rengorgea.
— Oui, dit-il ; mais j’étais occupé ailleurs ; voilà la source de toutes ses menaces. Chicot, tu as mis le doigt dessus ; elle a contre moi une rancune de femme, et elle m’agace de temps en temps, mais heureusement je suis homme, et je n’ai qu’à en rire.
Henri achevait ces paroles en relevant son col rabattu à l’italienne, quand l’huissier Nambu cria du seuil de la porte :
— Un messager de M. le duc de Guise pour Sa Majesté.
— Est-ce un courrier ou un gentilhomme ? demanda le roi.
— C’est un capitaine, sire.
— Par ma foi ! qu’il entre, et il sera le bienvenu.
En même temps un capitaine de gendarmes entra vêtu de l’uniforme de campagne, et fit le salut accoutumé.
