— Eh bien, voyons, est-ce que tu vas dire, par hasard, du mal des mains de madame la duchesse de Montpensier après en avoir dit de ses épaules ? Quel roi tu fais, et quelle sévérité tu montres à l’endroit de tes sujettes !
Le roi fronça le sourcil et passa sur ses tempes une main tout aussi blanche que celles dont on lui parlait, mais plus tremblante assurément.
— Voyons, voyons, dit Chicot, laissons tout cela, car je vois, du reste, que la conversation t’ennuie, et revenons aux choses qui m’intéressent personnellement.
Le roi fit un geste moitié indifférent, moitié approbatif.
Chicot regarda autour de lui, faisant marcher son fauteuil sur les deux pieds de derrière.
— Voyons, dit-il à demi voix, réponds, mon fils : ces MM. de Joyeuse sont partis comme cela pour les Flandres ?
— D’abord, que veut dire ton comme cela ?
— Il veut dire que ce sont des gens si âpres, l’un au plaisir, l’autre à la tristesse, qu’il me paraît surprenant qu’ils aient quitté Paris sans faire un peu de vacarme, l’un pour s’amuser, l’autre pour s’étourdir.
— Eh bien ?
— Eh bien ! comme tu es de leurs meilleurs amis, tu dois savoir comment ils s’en sont allés.
— Sans doute, que je le sais.
— Alors, dis-moi, Henriquet, as-tu entendu dire…
Chicot s’arrêta.
— Quoi ?
— Qu’ils aient battu quelqu’un de considérable, par exemple ?
— Je ne l’ai pas entendu dire.
— Ont-ils enlevé quelque femme avec effraction et pistolades ?
— Pas, que je sache.
— Ont-ils… brûlé quelque chose, par hasard ?
— Quoi ?
