— Je le crois.
— Il a répondu que l’appétence très-vive produit des effets pareils à ceux de la satisfaction.
— Oh ! oh ! fit Chicot ; en effet, c’est fort subtil, comme tu dis, ventre de biche ! C’est un homme très-fort que ton Borromée ; je ne m’étonne plus s’il a le nez et les lèvres si minces ; et cela t’a convaincu ?
— Tout à fait, et tu vas être convaincu toi-même ; mais voyons, approche-toi un peu de moi, car je ne me remue plus sans étourdissement.
Chicot s’approcha.
Gorenflot fit de sa large main un cornet acoustique qu’il appliqua sur l’oreille de Chicot.
— Eh bien ? demanda Chicot.
— Attends donc, je me résume. Vous souvenez-vous du temps où nous étions jeunes, Chicot ?
— Je m’en souviens.
— Du temps où le sang brûlait… où les désirs immodestes ?…
— Prieur ! prieur ! fit le chaste Chicot.
— C’est Borromée qui parle, et je maintiens qu’il a raison ; l’appétence ne produisait-elle point parfois les illusions de la réalité ?
Chicot se mit à rire si violemment que la table, avec toutes les bouteilles, trembla comme un plancher de navire.
— Bien, bien, dit-il, je vais me mettre à l’école de frère Borromée, et quand il m’aura bien pénétré de ses théories, je vous demanderai une grâce, mon révérend.
— Elle vous sera accordée, Chicot, comme tout ce que vous demanderez à votre ami. Maintenant, dites, quelle est cette grâce ?
— Vous me chargerez de l’économat du prieuré pendant huit jours seulement.
— Et que ferez-vous pendant ces huit jours ?
