CCII
TROIS CONVIVES ÉTONNÉS DE SOUPER ENSEMBLE
Le carrosse était arrivé devant la première porte de la Bastille. Un factionnaire l’arrêta, et d’Artagnan n’eut qu’un mot à dire pour que la consigne fût levée. Le carrosse entra donc.
Tandis que l’on suivait le grand chemin couvert qui conduisait à la cour du Gouvernement, d’Artagnan dont l’œil de lynx voyait tout, même à travers les murs, s’écria tout à coup :
— Eh ! qu’est-ce que je vois ?
— Bon ! dit tranquillement Athos, qui voyez-vous, mon ami ?
— Regardez donc là-bas !
— Dans la cour ?
— Oui ; vite, dépêchez-vous.
— Eh bien, un carrosse.
— Bien !
— Quelque pauvre prisonnier comme moi qu’on amène.
— Ce serait trop drôle !
— Je ne vous comprends pas.
— Dépêchez-vous de regarder encore pour voir celui qui va sortir de ce carrosse.
Justement un second factionnaire venait d’arrêter d’Artagnan. Les formalités s’accomplissaient. Athos pouvait voir à cent pas l’homme que son ami lui avait signalé.
Cet homme descendit, en effet, de carrosse à la porte même du Gouvernement.
— Eh bien, demanda d’Artagnan, vous le voyez ?
— Oui ; c’est un homme en habit gris.
— Qu’en dites-vous ?
— Je ne sais trop ; c’est, comme je vous le dis, un homme en habit gris qui descend de carrosse : voilà tout.
— Athos, je gagerais que c’est lui.
— Qui lui ?
— Aramis.
— Aramis arrêté ? Impossible !
— Je ne vous dis pas qu’il est arrêté, puisque nous le voyons seul dans son carrosse.
— Alors, que fait-il ici ?
— Oh ! il connaît Baisemeaux, le gouverneur, répliqua le mousquetaire d’un ton sournois. Ma foi ! nous arrivons à temps !
— Pour quoi faire ?
— Pour voir.
— Je regrette fort cette rencontre ; Aramis, en me voyant, va prendre de l’ennui, d’abord de me voir, ensuite d’être vu.
— Bien raisonné.
— Malheureusement, il n’y a pas de remède quand on rencontre quelqu’un dans la Bastille ; voulût-on reculer pour l’éviter, c’est impossible.
— Je vous dis, Athos, que j’ai mon idée ; il s’agit d’épargner à Aramis l’ennui dont vous parliez.
— Comment faire ?
— Comme je vous dirai, ou, pour mieux m’expliquer, laissez-moi conter la chose à ma façon ; je ne vous recommanderai pas de mentir, cela vous serait impossible.
— Eh bien, alors ?
— Eh bien, je mentirai pour deux ; c’est si facile avec la nature et l’habitude du Gascon !
Athos sourit. Le carrosse s’arrêta où s’était arrêté celui que nous venons de signaler, sur le seuil du Gouvernement même.
— C’est entendu ? fit d’Artagnan bas à son ami.
Athos consentit par un geste. Ils montèrent l’escalier. Si l’on s’étonne de la facilité avec laquelle ils étaient entrés dans la Bastille, on se souviendra qu’en entrant, c’est-à-dire au plus difficile, d’Artagnan avait annoncé qu’il amenait un prisonnier d’État.
À la troisième porte, au contraire, c’est-à-dire une fois bien entré, il dit seulement au factionnaire :
— Chez M. de Baisemeaux.
Et tous deux passèrent. Ils furent bientôt dans la salle à manger du gouverneur, où le premier visage qui frappa les yeux de d’Artagnan fut celui d’Aramis, qui était assis côte à côte avec Baisemeaux, et attendait l’arrivée d’un bon repas, dont l’odeur fumait par tout l’appartement.
Si d’Artagnan joua la surprise, Aramis ne la joua pas ; il tressaillit en voyant ses deux amis, et son émotion fut visible.
Cependant Athos et d’Artagnan faisaient leurs compliments, et Baisemeaux, étonné, abasourdi de la présence de ces trois hôtes, commençait mille évolutions autour d’eux.
— Ah çà ! dit Aramis, par quel hasard ?…
— Nous vous le demandons, riposta d’Artagnan.
— Est-ce que nous nous constituons tous prisonniers ? s’écria Aramis avec l’affectation de l’hilarité.
— Eh ! eh ! fit d’Artagnan, il est vrai que les murs sentent la prison en diable. Monsieur de Baisemeaux, vous savez que vous m’avez invité à dîner l’autre jour ?
— Moi ? s’écria Baisemeaux.
— Ah çà ! mais on dirait que vous tombez des nues. Vous ne vous souvenez pas ?
Baisemeaux pâlit, rougit, regarda Aramis qui le regardait, et finit par balbutier :
— Certes… je suis ravi… mais… sur l’honneur… je ne… Ah ! misérable mémoire !
— Eh ! mais j’ai tort, dit d’Artagnan comme un homme fâché.
— Tort, de quoi ?
— Tort de me souvenir, à ce qu’il paraît.
Baisemeaux se précipita vers lui.
— Ne vous formalisez pas, cher capitaine, dit-il ; je suis la plus pauvre tête du royaume. Sortez-moi de mes pigeons et de leur colombier, je ne vaux pas un soldat de six semaines.
— Enfin, maintenant, vous vous souvenez, dit d’Artagnan avec aplomb.
— Oui, oui, répliqua le gouverneur hésitant, je me souviens.
— C’était chez le roi ; vous me disiez je ne sais quelles histoires sur vos comptes avec MM. Louvières et Tremblay.
— Ah ! oui, parfaitement !
