— Je crois, monsieur Vanel, que cette charge-là sera sous peu à vendre. — Page 563.
— De la façon la plus simple, mon cher monsieur Colbert… A qui vous fiez-vous ?
Le grave financier se mit à rire silencieusement, de sorte que ses gros sourcils noirs montaient et descendaient comme deux ailes de chauve-souris sur la ligne profonde de son front jaune.
— À personne, dit-il.
— Oh ! vous ferez bien une exception en votre faveur, M. Colbert.
— Comment cela, madame la duchesse ?
— Je veux dire que, si vous preniez la peine de venir avec moi à l’endroit où sont les lettres, elles vous seraient remises à vous-même, et vous pourriez les vérifier, les contrôler.
— Il est vrai.
— Vous vous seriez muni de cent mille écus, parce que je ne me fie, moi non plus, à personne.
M. l’intendant Colbert rougit jusqu’aux sourcils. Il était, comme tous les hommes supérieurs dans l’art des chiffres, d’une probité insolente et mathématique.
— J’emporterai, dit-il, Madame, la somme promise, en deux bons payables à ma caisse. Cela vous satisfera-t-il ?
— Que ne sont-ils de deux millions, vos bons de caisse, monsieur l’intendant !… Je vais donc avoir l’honneur de vous montrer le chemin.
— Permettez que je fasse atteler mes chevaux.
— J’ai un carrosse en bas, Monsieur.
Colbert toussa comme un homme irrésolu. Il se figura un moment que la proposition de la
