sa Savoie qui descend jusqu'en France, son Piémont qui s'avance en Italie , son Ile héréditaire qui semble attaquer la Corse à l'abordage.
Sa royauté, comme celle de la Prusse, est de création moderne ; elle remonte à 1720. C'est Victor-Amédée qui échange sa couronne de duc de Savoie contre celle de roi de Sardaigne. Sa politique est de marier ses filles tantôt à l'Autriche, tantôt à la France, et d'augmenter son territoire des concessions que lui font tour à tour ces deux puissances. A la révolution française, Victor-Amédée III prend parti contre la République, qui lui enlève la Savoie et le comté de Nice, et occupe le Piémont en 1802. Tous les étals de Charles-Emmanuel IV, à l'exception de là Sardaigne, qui lui donne un asile, sont réunis à la France, et forment cinq départements. Le royaume continental de Victor-Amédée n'existe plus.
En 1814, le traité de Paris le reconstitue : il se trouve tel qu'il était en 1792, à l'exception d'une partie de la Savoie, que la France conserve. Mais, en 1815, elle reprend ses anciennes limites et acquiert, en outre, le territoire de l'ancienne république de Gènes et la suzeraineté de la principauté de Monaco.
Sa révolution de 1820, comprimée par l'Autriche, a amené l'abdication de Victor Emmanuel, au profit de Charles-Félix, qui meurt en 1831 et laisse la couronne au prince de Carïgnan, qui prend le titre de Charles-Albert.
Ses états de terre ferme et l'île de Sardaigne, réunis, présentent seulement une population de quatre millions cent cinqnaute-sept mille habitants. Mais ne nous arrêtons pas au chiffre des hommes, ne nous arrêtons pas à la superficie du terrain. Le roi Charles-Albert règne au pays des avalanches ; un jour il roulera sur l'Italie et Dieu, sait où il s'arrêtera.
D'ailleurs, un grand événement vient d'arriver en Italie. Grégoire XVI est mort, et le sacré-collége a nommé à sa place un ancien lieutenant que nous avons pu connaître tous, en 1814, à la caserne du quai d'Orsay ; qui, en 1815, a été incorporé dans l'armée autrichienne, comme officier de hussards, qu'un chagrin d'amour a fait prêtre, qui est devenu cardinal, et que le conclave a nommé pape, croyant purement et simplement élire un honnête homme.
Or, l'honnête homme s'est trouvé, par bonheur, être en même temps un grand homme, ce qu'ignorait certainement l'Autriche, qui ne l'eût point laissé nommer ; dans le lieutenant Mastaï l'Italie a trouvé l'étoffe d'un nouveau Grégoire VII, qui s'appellera Pie IX.
Son premier acte est un acte d'amnistie complète.
Son premier décret introduit les laïques à la place du clergé dans tous les fonctions publiques.
Il donne les palais des moines oisifs aux administrations, aux écoles, aux soldats.
I1 prend ses ministres dans les prisons, ses conseillers dans le peuple.
Aussi chaque jour crie-t-on sous ses fenêtres:
"Saint-Père, prenez garde au chocolat !"
On sait que c'est dans leur chocolat qu'on empoisonne d'ordinaire les papes trop libéraux.
Achevons le tableau européen que nous venons de tracer, par un coup d'oeil sur la France. Puis nous dirons quelques mots des petits princes d'Allemagne et d'Italie.
La France, il y a cent ans, avait la suprématie continentale et coloniale ; elle possédait toute une ligue de forteresses bâties par Vauban, qui sont les clefs des Pays-Bas et qui s'étendent de Dunkerque à Philisbourg ; depuis trois ans elle avait repris Minorque, ses armées occupaient la Corse, et elle venait d'acquérir par le traité de 1748 une influence protectrice sur Gênes, Modène, Parme, Plaisance et Guastalla.
Comme puissance coloniale, elle tient presque toutes les Antilles. Les colonies d'Acadie, du Canada et de la Louisiane, prennent de jour en jour plus d'étendue. Elle a Québec, Montréal, Mobile et la Nouvelle-Orléans, ce qui ne l'empêche pas de fonder chaque jour de nouvelles villes. Les forts de Fontenac, de Saint-Charles, de Saint-Pierre et de Maurepas, s'élèvent sur les lacs du Canada. Le fort La Reine domine la rivière des Assiniboines ; elle tient sur le lac Onipeg les forts Dauphin et Bourbon ; en Afrique, le Sénégal et Gorée lui appartiennent; elle colonise Madagascar, et elle a pour relais de l'Inde, où elle domine, l'Ile-de-France, de Bourbon, de Saillie-Marie et de Rodrigue.
Aujourd'hui, tout au contraire des deux autres puissances qui se sont agrandies
