Enfin, le crépuscule lui-même devint de plus en plus sombre.
Ses yeux se fermèrent et, comme un aveugle trébuchant dans les ténèbres, les lourdes membranes de ses ailes se heurtèrent à des choses inconnues.
Puis il roula dans des profondeurs incommensurables, dans des abîmes sans fond, où cependant retentit le battement d’un timbre.
Le timbre frappa un seul coup.
Le frémissement de ce timbre était à peine éteint, que le blessé jeta un cri.
Le prêtre se leva et s’approcha du lit.
Ce cri était le dernier soupir, la dernière haleine, le dernier souffle du baron Raoul. Il était neuf heures et demie et une seconde.
XIX
Au même moment où l’âme frémissante du jeune gentilhomme s’envolait, Thibault, comme s’il sortait d’un sommeil agité par des rêves terribles, se soulevait sur son lit.
Il était tout entouré de flammes.
Le feu était aux quatre coins de sa cabane.
Il crut d’abord que c’était la continuation de son cauchemar.
Mais il entendit si distinctement crier : « Mort au sorcier ! Mort au magicien ! Mort au loup-garou ! » qu’il comprit qu’il se passait quelque chose de terrible contre lui.
