Et il se dressa sur la pointe des pieds pour mettre sa lanterne au point où Thibault en avait besoin.
Thibault déplia la lettre et lut :
» Décidément, la déesse Vénus nous tient sous sa protection. Je ne sais quelle grande chasse se projette demain du côté de Thury, mais ce que je sais, c’est qu’il part ce soir.
» Partez vous-même à neuf heures, pour être ici à dix et demie.
» Entrez par où vous savez, vous serez attendu par qui vous savez et conduit où vous savez.
» Il m’a semblé, sans reproche, qu’à votre dernière visite, vous vous étiez arrêté bien longtemps dans les corridors.
– Ah ! diable ! fit Thibault.
– Plaît-il, monseigneur ? dit le valet d’écurie.
– Rien, manant, sinon que je n’ai plus besoin de toi et que tu peux te retirer.
– Bon voyage, monseigneur ! dit le garçon d’écurie en saluant jusqu’à terre.
Et il rentra.
– Diable ! répéta Thibault, la lettre ne m’apprend pas grand-chose, sinon qu’il paraît que nous sommes sous la protection de la déesse Vénus, qu’il part ce soir pour Thury, que je suis attendu par la comtesse de Mont-Gobert à dix heures et demie, et que de son petit nom la comtesse s’appelle Jane. Maintenant, quant au reste, j’entre par où je sais ; je serai reçu par qui je sais, qui me conduira où je sais.
Thibault se gratta l’oreille ; ce qui, dans tous les pays
