– De moi ?
– Oui, de vous, dit Champagne.
– On dit donc la même chose du côté de Mont-Gobert que du côté de Vauparfond ?
Champagne fit de la tête signe que oui.
– Eh bien, demanda Thibault, que dit-on ?
– Que vous êtes loup-garou, dit François.
Thibault éclata de rire.
– Allons donc, dit-il, est-ce que j’ai une queue ? Est-ce que j’ai des griffes ? Est-ce que j’ai un museau de loup ?
– Bon ! fit Champagne, nous vous disons ce que l’on dit ; nous ne disons pas que cela soit.
– En tout cas, reprit Thibault, avouez que les loups-garous ont de bon vin.
– Ma foi ! oui, dirent les deux laquais.
– À la santé du diable qui le donne, messieurs !
Les deux hommes, qui tenaient le verre à la main, reposèrent leurs verres sur la table.
– Eh bien ? demanda Thibault.
– Cherchez quelqu’un qui vous fasse raison à cette santé-là, dit François, ce ne sera pas moi.
– Ni moi, dit Champagne.
– Soit, dit Thibault ; alors, je boirai les trois verres à moi tout seul.
Et à lui tout seul, en effet, il but les trois verres.
– Ami Thibault, dit le laquais du baron, il faut se séparer.
– Bon ! déjà ? fit Thibault.
– Mon maître m’attend, et sans doute, avec quelque impatience… Ta lettre, Champagne ?
– La voici.
– Prenons donc congé de notre ami Thibault, et allons chacun à nos affaires ou à nos plaisirs, et laissons Thibault à ses plaisirs ou à ses affaires.
