XV
Thibault, arrivé à l’hôtel du Dauphin d’or, commanda le meilleur dîner qu’il pût inventer.
Rien ne lui était plus facile que de se faire servir dans un cabinet à part ; mais il n’eût pas joui de son propre triomphe.
Il fallait que le vulgaire des consommateurs le vît manger son poulet de grain, sa fine matelote d’anguille à la marinière.
Il fallait que les autres buveurs enviassent cet homme qui se versait de trois vins différents dans trois verres de formes diverses.
Il fallait que l’on entendît l’accent hautain de son commandement et la musique argentine de ses pistoles.
Au premier ordre qu’il donna, une espèce de grison qui buvait une demi-bouteille de vin dans le coin le plus obscur de la salle, se retourna comme on se retourne au son d’une voix connue.
En effet, cet homme était un camarade de Thibault ; – camarade de cabaret, bien entendu.
Thibault avait racolé bon nombre de ces camarades-là, depuis qu’au lieu de faire le sabotier le jour, il faisait le meneur de loups la nuit.
En apercevant Thibault, le grison se retourna vivement du côté de la muraille.
Mais pas si vivement que Thibault n’eût eu le temps de le reconnaître pour maître Auguste-François Levas-
