Par bonheur pour lui, Thibault inclina la tête à gauche, et la cruche, sans l’atteindre, alla se briser contre la cheminée.
La meunière prit un escabeau, et, avec la même violence, l’envoya au même but.
Cette fois, Thibault inclina la tête à droite, et l’escabeau alla briser trois ou quatre vitres à une fenêtre.
Au bruit que firent les carreaux en tombant, les garçons et les filles du moulin accoururent.
Ils trouvèrent leur maîtresse envoyant à tour de bras à Thibault, bouteilles, pot à l’eau, salières, assiettes, tout ce qu’enfin elle trouvait sous sa main.
Par chance pour Thibault, la belle Polet était si furieuse qu’elle ne pouvait parler.
Si elle eût pu parler, elle eût crié :
– Tuez-le ! Égorgez-le ! c’est un coquin ! c’est un misérable !
En voyant le renfort qui arrivait à la meunière, Thibault voulut fuir et s’élança vers la porte, que les racoleurs, en emmenant Landry, avaient laissée ouverte.
Mais, au moment où il la franchissait, l’honnête pourceau que nous avons vu faire sa sieste au soleil, surpris dans son premier somme par tout cet affreux tintamarre, crut que c’était à lui qu’on en voulait, et, tentant de regagner son étable, il vint en courant donner dans les jambes de Thibault.
Thibault perdit son centre de gravité.
Il alla, à dix pas de là, rouler dans la boue et le fumier.
– Que le diable t’emporte, animal maudit ! s’écria le sabotier tout meurtri de sa chute, mais plus furieux encore de voir ses habits neufs souillés de fange.
Thibault n’avait pas achevé ce souhait, que le pourceau fut pris d’une frénésie soudaine et se mit à par-
