– À boire !
Engoulevent lui présenta de l’eau dans un vidercome de bois, héritage de famille, dont Thibault était très fier. Mais le baron n’y eut pas plutôt trempé ses lèvres et ne se fut plutôt aperçu de l’abominable liquide que l’on avait eu l’impudence de lui offrir, qu’il fit un pouah ! des plus significatifs, lança à toute volée le vidercome contre la muraille et le brisa en mille pièces.
Puis, d’une voix pleine et sonore, et qui annonçait son entier retour à la santé :
– Du vin ! cria-t-il.
Un des piqueurs monta à cheval et courut jusqu’au château d’Oigny demander quelque vieux flacon de bourgogne au seigneur du lieu.
Dix minutes après, le piqueur était de retour.
On déboucha deux bouteilles que le seigneur Jean, faute de verre, attaqua corps à corps, bouche à goulot, et qu’il vida chacune d’un trait. Puis il se tourna du côté de la muraille en murmurant :
– Mâcon, — 1745.
Et il s’endormit profondément.
VI
Les valets, tranquillisés désormais sur la santé de leur maître, partirent à la recherche des chiens, que l’on avait laissés continuer leur chasse.
