— Si tu avais été un homme, il ne serait pas sorti d’ici.
— Femme !
— Ou bien il n’arriverait pas à Beaucaire.
— Femme !
— La route fait un coude et il est obligé de suivre la route, tandis qu’il y a le long du canal un chemin qui raccourcit.
— Femme, tu offenses le Bon Dieu. Tiens, écoute…
En effet, on entendit un effroyable coup de tonnerre en même temps qu’un éclair bleuâtre enflammait toute la salle, et la foudre, décroissant lentement, sembla s’éloigner comme à regret de la maison maudite.
— Jésus ! dit la Carconte en se signant.
Au même instant, et au milieu de ce silence de terreur qui suit ordinairement les coups de tonnerre, on entendit frapper à la porte.
Caderousse et sa femme tressaillirent et se regardèrent épouvantés.
— Qui va là ? s’écria Caderousse en se levant et en réunissant en un seul tas l’or et les billets épars sur la table et qu’il couvrit de ses deux mains.
— Moi ! dit une voix.
— Qui, vous ?
— Et pardieu ! Joannès le bijoutier.
— Eh bien, que disais-tu donc, reprit la Carconte avec un effroyable sourire, que j’offensais le Bon Dieu !… Voilà le Bon Dieu qui nous le renvoie.
Caderousse retomba pâle et haletant sur sa chaise.
La Carconte, au contraire, se leva, et alla d’un pas ferme à la porte qu’elle ouvrit.
— Entrez donc, cher monsieur Joannès, dit-elle.
— Ma foi, dit le bijoutier ruisselant de pluie, il paraît que le diable ne veut pas que je retourne à Beaucaire ce
