qui venaient de lui être donnés et qu’il s’empresserait de transmettre à ses illustres collègues, ne pouvait manquer avant peu d’en être déclaré la lune. Les convives jurèrent en chœur que c’était là toute leur ambition, et que le jour où cette ambition serait comblée, le département du Loiret serait le département le plus fier des quatre-vingt-six départements ; sur quoi, le préfet mit la main sur sa poitrine, dit à ses convives qu’il les portait tous dans son cœur, et les invita à passer au salon pour prendre le café.
C’était le moment que chacun attendait pour séduire le capitaine Pamphile ; on n’ignorait pas l’influence qu’un membre si distingué, et qui avait fait preuve, pendant le dîner, d’une si vaste érudition, devait avoir sur les décisions de ses collègues ; d’ailleurs, il avait adroitement insinué qu’il serait probablement nommé rapporteur de la commission, et, à ce titre, sa voix était d’un grand poids ; aussi, son voisin de droite, au lieu de le laisser continuer sa route vers la porte du salon, l’attira-t-il dans le premier angle de la salle à manger, et, là, il lui demanda comment il avait trouvé le raisin sec. Le capitaine, qui n’avait rien contre cet estimable fruit, en fit le plus grand éloge ; en raison de quoi, le voisin de droite lui prit la main, la lui serra en signe d’intelligence et lui demanda son adresse. Le digne savant répondit que son domicile scientifique était à l’Institut, mais que sa résidence réelle était au Havre, où il l’avait transportée pour être plus à même de faire des observations sur le départ et le retour des marées, et qu’on pouvait lui faire en ce port tous les en-
