comme il me sera facile de vous le prouver en jetant un coup d’œil sur les travaux des anciens chimistes, de ceux même qui ont précédé l’établissement des académies, c’est-à-dire de ceux qui ont écrit avant 1650 ou à peu près.
Comparés aux physiciens, aux mécaniciens et aux géomètres, les chimistes nous paraissent les véritables inventeurs de l’art d’expérimenter. S’ils ont été les derniers à se faire des théories, c’est que leur tâche était bien plus difficile. Ce n’est que d’hier, sans doute, qu’on peut dater nos premiers essais de théories justes, et pourtant l’observation des phénomènes chimiques, l’art de les coordonner dans un certain but et de les reproduire à volonté datent des premiers âges du monde. De là même, ces difficultés sur l’époque précise à laquelle il faut placer la naissance de la Chimie.
De là aussi, ce singulier contraste qu’on remarque chez les anciens peuples entre l’état florissant de la Chimie industrielle et l’absence complète de toute Chimie théorique, contraste qui mérite bien quelque détail, et qui jette d’ailleurs une si vive lumière sur la création de la méthode des chimistes.
Nous n’en sommes plus à l’époque où, jaloux peut-être de dissimuler leur véritable origine, Borrichius et ses émules allaient chercher les lettres de noblesse de leur science aux temps les plus reculés du
