L’application de la Chimie à la Médecine reçut surtout un grand accroissement vers le commencement du siècle suivant par les soins de Paracelse, dont il est nécessaire que nous caractérisions l’influence.
Paracelse, qui naquit aux environs de Zurich, était, si l’on s’en rapporte à l’histoire, un homme rempli de vices, débauché, ivrogne, crapuleux, ne hantant que les cabarets et les mauvais lieux. On ne conçoit pas comment, avec de telles habitudes, il a pu acquérir la haute réputation dont il a joui. « Mais il est constant par la tradition, nous dit un de ses apologistes, que Paracelse, quoique un peu ami du vin, comme étant Suisse de nation, a été un médecin merveilleux, et qu’il guérissait facilement les maladies réputées incurables. »
Appelé par la ville de Bâle pour occuper la première chaire de Chimie qui ait été fondée dans le monde, car, c’est à Bâle qu’elle fut établie, en 1527, il remplit quelque temps cette charge, et en sortit à la suite d’un démêlé d’une nature assez singulière.
Tout en professant la Chimie, Paracelse exerçait la médecine. Mandé pour soigner un chanoine gravement malade, avant de commencer la cure, il eut soin de faire son marché, et le patient promit une récompense magnifique pour prix de sa guérison.
