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PHILOSOPHIE CHIMIQUE.

molécule d’eau voisine, lui prennent un atome d’oxygène, et recomposent ainsi de l’eau qui pourra se décomposer à son tour. Mais cet oxygène étant pris, que devient l’hydrogène qui lui était uni ? Il agit comme le précédent sur une nouvelle molécule d’eau, s’empare de son oxygène et en repousse l’hydrogène. L’hydrogène de cette seconde molécule sépare de même l’hydrogène d’une troisième, en lui enlevant son oxygène ; l’hydrogène de cette troisième sépare celui d’une quatrième, et ainsi de suite ; de telle manière qu’il y a une suite continue de décompositions et de recompositions successives jusqu’auprès du fil négatif. Alors l’hydrogène séparé, au lieu d’aller encore décomposer une autre molécule, se trouve mis en liberté. Cette explication réunit jusqu’ici les raisons les plus déterminantes en sa faveur.

Hâtons-nous d’abréger les détails de peu d’intérêt, pour arriver à l’homme qui a exercé la plus grande influence sur l’application de l’électricité à la Chimie. Passons directement à l’examen du Mémoire dans lequel Davy se posa avec tant d’éclat dans la brillante carrière où il débutait. Ce Mémoire eut une destinée rare : il fut couronné par l’Académie des Sciences de Paris en 1807, au moment où la guerre la plus animée divisait la France et l’Angleterre.