que vous appelez hydrogène, et que vous prenez pour un des éléments de l’eau, c’est l’eau elle-même en combinaison avec l’électricité positive. Ce que vous nommez oxygène, c’est encore de l’eau qui s’est unie à l’électricité négative. Les molécules de l’eau qui étaient combinées avec l’électricité négative ne pouvaient manquer d’être attirées par le fil positif : voilà pourquoi elles se sont dégagées de ce côté. Les molécules combinées avec l’électricité positive ont dû, au contraire, se rendre vers le fil négatif. Si maintenant vous rassemblez ces molécules diversement électrisées, et que vous y mettiez le feu, eh bien, alors les deux électricités se réunissent : de là, chaleur et flamme, tandis que l’eau ramenée à l’état électrique naturel reprend sa forme ordinaire. Je le répète, il est inutile d’insister. Ces vues portent en elles-mêmes leur réfutation.
On doit à Fourcroy les premières idées un peu saines sur la manière dont l’eau doit se décomposer par l’action de la pile. Il conçut qu’il pouvait très-bien y avoir décomposition complète aux pôles, et transport invisible de l’un des éléments d’un pôle à l’autre, par le courant électrique.
Sa théorie fut un peu modifiée par Grotthus. D’après celui-ci, au moment où un atome d’oxygène devient libre près du fil positif, les deux atomes d’hydrogène qu’il abandonne réagissent sur une
