pôle et un alcali à l’autre, en sorte que la teinture de tournesol était rougie au côté positif et bleuie à l’autre ; ce qui fit naître une foule de discussions et d’expériences fort confuses. Il y avait là deux faits bien distincts, ils furent confondus. La composition de l’eau n’était pas encore généralement admise : quelques esprits faux voulaient encore la nier ; cependant les expériences de Lavoisier l’avaient si nettement établie, que l’on a peine à concevoir les travers dans lesquels tombèrent nombre de savants à cette occasion. Bref, il fallut un des plus grands génies qui aient cultivé la Chimie pour dissiper les nuages qu’avaient fait naître les résultats de l’action de la pile sur l’eau.
Outre ces phénomènes accidentels, indépendamment des acides ou alcalis développés, restait un fait tout nouveau, la décomposition de l’eau par le courant électrique, faite à distance et pouvant même s’opérer à travers tous les conducteurs. D’un côté, de l’hydrogène se dégage ; de l’autre, c’est de l’oxygène ; dans intervalle, vous ne voyez rien. De là des théories diverses, émises simultanément car chacun cherchait à se rendre compte de cet étrange phénomène.
Écoutez Monge ; il vous dit : Puisqu’au pôle négatif on recueille du gaz hydrogène, il faut qu’il se soit produit en même temps un composé plus oxy-
