Ce résidu jouit de la propriété de prendre feu par l’approche d’un charbon allumé, et repasse à l’état de massicot, dont une portion mêlée avec la liqueur du récipient se combine peu à peu avec l’acide que celle-ci renferme et ne tarde pas à s’y dissoudre. C’est là le dragon noir qui mord et qui avale sa queue. Distillez de nouveau, puis rectifiez, et vous aurez en définitive de l’esprit pyroacétique qui est l’eau ardente, et une huile rouge brun, bien connue des personnes qui ont eu l’occasion de s’occuper de ces sortes de distillations, et dont elles ont dû voir leur esprit pyroacétique brut constamment souillé. C’est cette huile qui forme le sang humain, et qui a excité principalement l’attention des alchimistes. C’est qu’en effet elle est rouge, et j’ai déjà signalé l’importance que les alchimistes attribuaient à cette couleur. De plus, elle possède la propriété de réduire l’or de ses dissolutions et de le précipiter à l’état métallique, comme bien d’autres huiles du reste.
Riplée avait d’ailleurs purifié l’esprit pyroacétique, et il a dû l’obtenir presque exempt d’eau ; aussi connaît-il bien ses propriétés.
Après tous ces détails, on ne peut s’empêcher d’être frappé de l’attention scrupuleuse qu’il a fallu porter dans l’examen des divers phénomènes qui accompagnent la distillation de l’acétate de plomb,
