sement, et tu verras paraître l’eau ardente et le sang humain. »
C’est surtout le sang humain qui a fixé son attention, et c’est à cette matière qu’il assigne les propriétés de l’élixir.
Je suis bien surpris si, parmi les chimistes qui me font l’honneur de m’écouter, il en est qui n’aient pas pénétré le mystère de la description que je viens d’exposer, en l’abrégeant beaucoup. Appelez plomb ce que Riplée nomme azoque ou mercure des philosophes, et toute l’énigme se découvre. Il prend du plomb et le calcine, le métal s’oxyde et passe à l’état de massicot : voilà le lion vert. Il continue encore la calcination, le massicot se suroxyde et se change en minium : c’est le lion rouge. Il met ce minium en contact avec l’esprit acide des raisins, c’est-à-dire avec le vinaigre : l’acide acétique dissout l’oxyde de plomb. La liqueur évaporée ressemble à de la gomme : ce n’est autre chose que de l’acétate de plomb. La distillation de cet acétate donne lieu à divers produits, et particulièrement à de l’eau chargée d’acide acétique et d’esprit pyroacétique, que dans ces derniers temps on a nommé acétone, accompagné d’un peu d’une huile brune ou rouge.
Il reste dans la cornue du plomb très-divisé et par conséquent d’un gris sombre, couleur que rappellent les ombres cymmériennes.
