et par l’iodure de mercure n’est donc pas permanent ; la matière repasse à l’autre spontanément, au bout d’un temps plus ou moins long. Mais les deux variétés physiques du même corps persistent quelquefois indéfiniment : tels sont, par exemple, les deux minéraux connus sous le nom d’arragonite et de chaux carbonatée rhomboédrigue ou spath d’Islande.
Par leurs propriétés chimiques et la proportion de leurs molécules élémentaires, le spath d’Islande et l’aragonite se ressemblent complètement. Tous les deux sont du carbonate neutre de chaux, et se représentent par la formule CaO et C2O2. Ils ont de plus l’un et l’autre la même chaleur spécifique et la capacité pour la chaleur de leur atome est exprimée par le nombre 130. Mais le spath a pour forme primitive le rhomboèdre ; l’aragonite, le prisme rhomboïdal. Le premier possède une double réfraction à deux axes. La densité de l’un est 2,723 ; celle de l’autre est 2,946. L’aragonite raye le spath, et le spath ne saurait rayer l’aragonite.
Ainsi comparées dans leurs formes cristallines, leurs propriétés optiques, leur densité, leur dureté, ces deux substances sont tout à fait distinctes. Cependant, sous le rapport des réactions qu’elles éprouvent de la part des autres corps et des produits qu’elles donnent en se décomposant, elles sont com-
