Ici le passage d’un état à l’autre est donc fort rapide. D’autres fois il est beaucoup plus lent : c’est ce qui arrive avec l’acide arsénieux. Prenez-le sublimé ou fondu, il a l’aspect vitreux et se trouve parfaitement transparent ; mais abandonnez-le à lui-même pendant longtemps, il perdra peu à peu sa transparence, deviendra opaque, laiteux et tel que celui que je vous présente. Le changement commence à la surface, et s’étend peu à peu vers le centre. Aussi, en cassant le morceau que j’ai entre les mains, vous voyez que les parties centrales sont encore vitreuses. Attendez plus longtemps, car il faut ici des années, et la masse entière sera opaque à son centre comme à sa surface. Au reste, l’acide arsénieux ne se modifie pas seulement dans son aspect : il acquiert encore d’autres propriétés nouvelles, et, par exemple, sa densité, sa solubilité dans l’eau ne sont plus les mêmes. La forme cristalline est également changée, et c’est de la désagrégation qu’éprouve la masse vitreuse, en se transformant en une multitude de petits cristaux, que résulte son opacité.
Le passage de l’acide vitreux à l’état d’acide opaque peut se faire assez rapidement pour donner naissance à des phénomènes bien dignes d’intérêt et qui ont été observés par M. Henry Rose, il y a peu de temps.
