de bons, il y en a de méchants. Ces êtres nous envoient leurs images dans nos songes.
Voila à quoi se réduit la divinité aux yeux de Démocrite qui, ainsi que tous les anciens atomistes, se trouvait conduit par l’atomisme aux idées du matérialisme le plus complet.
La théorie atomique a puisé un complément dans les doctrines d’Épicure : car à la figure et à l’étendue admises avant lui dans les atomes, il ajoute une troisième propriété, celle de la pesanteur. L’un des écrits où ce philosophe a exposé ses idées avec le plus de détails est demeuré longtemps perdu et a été retrouvé dans les fouilles d’Herculanum.
Cet ouvrage avait servi de base au fameux poème de Lucrèce. Là vous trouverez les idées d’Épicure développées, embellies par l’harmonie du langage et étendues avec toute la hardiesse d’un esprit poétique. Lucrèce admet le vide, les atomes et le mouvement. Les atomes, dans une perpétuelle agitation, se précipitent de haut en bas dans le vide. Mais leur chute n’est pas exactement perpendiculaire ; elle présente une déclinaison faible et variable qui joue un grand rôle dans la cosmogonie de Lucrèce. Avec des atomes qui flottent dans l’espace, avec un mouvement qui les anime, avec un peu de hasard qui les fait marcher obliquement, Lucrèce bâtit, en effet, le monde tout entier et dans tous ses détails.
