100000 francs, à la condition qu’il exploiterait sa découverte, et qu’il établirait une fabrique de sucre de raisin. Proust refusa obstinément, et il eut raison. Chimiste excellent, il pouvait être médiocre ou mauvais manufacturier. Étranger à l’industrie, il est resté fidèle à sa mission, en vouant sa vie au culte de la Science. Il fallait récompenser sa découverte sans condition ; il fallait lui fournir les moyens de travailler suivant ses goûts à la recherche des vérités philosophiques.
L’existence de Proust fut très-pénible jusqu’en 1816, époque à laquelle il fut nommé Membre de l’Académie des Sciences, ce qui lui permit de passer tranquillement ses dernières années, d’autant plus qu’aux honoraires d’académicien Louis XVIII joignit une pension de 1000 francs. Sa nomination à l’Académie ne put se faire que par une honorable et rare exception, car il ne résidait pas à Paris, et les statuts exigent la résidence ; mais, grâce à la généreuse abnégation de son honorable concurrent, M. Chevreul, l’Académie put se permettre une de ces fraudes pieuses qui ne méritent que des éloges. Proust mourut en 1826.
Si vous désirez lire les Mémoires de Proust, vous les trouverez presque tous dans le Journal de Physique, et particulièrement depuis 1798 jusqu’en 1809. Leur lecture vous fera toujours éprouver un plaisir
