à la vérité, à la simplicité. À mesure qu’il avance dans sa carrière scientifique, ses expériences deviennent plus précises et plus délicates, ses opinions plus arrêtées et plus étendues, son langage plus net et plus translucide.
Tel est le caractère du génie toujours plus fort que son sujet. Telle est la marche de celui qui sait enchaîner la nature, et qui, l’œil toujours fixé sur la vérité, ne se laisse jamais éblouir par de fausses lueurs.
Écoutez Priestley, au contraire, et il vous dira : Messieurs, plus j’avance et moins je comprends ; plus je découvre et moins je sais ; plus j’examine et plus je doute ; et si vous voulez l’en croire, il ajoutera que c’est là une des nécessités des sciences expérimentales, que c’est là une preuve de l’excellence de sa méthode et de la justesse de ses idées. Or, sa méthode, elle se réduit à dire que les faits sont tout, et les idées générales un vain fantôme, bon tout au plus à faire découvrir quelques faits nouveaux.
Mais, tandis que l’horizon s’obscurcit de plus en plus autour de lui, pour Lavoisier chaque jour apporte une nouvelle lumière. Plus il découvre de faits, mieux il les comprend. Chacune de ses découvertes sert à aplanir quelque difficulté qui restait encore. Tous les faits qu’on observe autour de lui
