une idée juste de ses travaux. Après s’être montré avec tant d’éclat comme expérimentateur, il va reparaître d’une manière non moins remarquable comme écrivain, dans la rédaction de son Traité de Chimie, ouvrage éternel, dans lequel en deux petits volumes il établit, sans négliger aucun détail, les bases de sa chimie nouvelle ; dans lequel ses idées se formulent à l’aide d’un style si pur, si transparent, qu’il efface tous les ouvrages qui l’ont précédé et qu’il les efface même d’une manière qu’on a le droit d’appeler nuisible.
En effet, pendant la période qui a suivi Lavoisier, vous voyez tous les ouvrages qui lui sont antérieurs tomber dans un inexprimable abandon. La Science pour la génération qui s’élève ne date que de Lavoisier ; ce n’est que dans Lavoisier qu’on étudie la Chimie. Cependant avant lui-bien des faits avaient été observés ; mais ces observations se trouvaient tellement rabaissées par la grandeur de ses découvertes, que la lecture des ouvrages antérieurs était devenue intolérable à ceux qui avaient étudié le sien. Parmi les faits observés par les anciens, tous ceux que sa théorie expliquait n’avaient plus d’intérêt, et ceux qu’elle n’expliquait pas répugnaient à l’esprit d’une jeunesse, formée à l’étude de cette Chimie, qui ne voulait désormais laisser passer aucun fait, aucun détail sans explication, et qui procédait en
