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PRIESTLEY.

se maria. Il épousa une demoiselle Wilkinson, fille d’un maître de forges.

C’est vers cette époque, c’est-à-dire à l’âge de 32 ans, qu’il débuta dans les sciences. Un hasard le mit en rapport avec Franklin, dans un voyage qu’il fit à Londres, et la conversation de ce grand homme lui inspira le désir d’étudier les phénomènes électriques. Il conçut ainsi la première pensée de son histoire de l’électricité. Aussitôt il acheta les livres nécessaires, revint chez lui et s’en occupa immédiatement. Bientôt le besoin de décider des questions douteuses le détermina à faire des expériences qui lui acquirent quelque réputation dans le monde savant, le firent recevoir docteur et membre de la Société royale.

En 1767, ayant été nommé pasteur de la chapelle de Mitt-Hill, à Leeds, le hasard, car, à l’en croire, le hasard joue un grand rôle dans son histoire, le hasard le logea près d’une brasserie. Ce voisinage l’invita à s’amuser, comme il le dit, à faire quelques expériences sur l’acide carbonique dégagé pendant la fermentation de la bière. Plus tard, ayant changé de logis, il se vit privé de cette source commode d’acide carbonique, hasard nouveau qui lui donne l’idée de produire lui-même ce gaz. Il imagine donc les dispositions convenables pour le recueillir, et se trouve conduit à l’invention des appareils qu’on lui