tailler le marbre ; on grattera du jaspe, du lapis-lazuli, du porphyre. Le génie de l’homme absent sera remplacé par la richesse de la matière : à défaut de grandiose on fera du grand.
C’est l’époque où les artistes s’en vont et où les princes viennent. Don Jean de Médicis, frère du grand-duc Ferdinand, trace le plan de la nouvelle chapelle. Les Florentins sont des gens heureux ; après avoir eu de l’architecture d’hommes de génie, il vont avoir de l’architecture de grand seigneur ; ce sera moins beau, c’est vrai, mais ce sera plus riche. Pour le bourgeois, c’est une grande compensation.
Aussi s’élève-t-il bien plus de cris d’admiration dans la chapelle des Médicis que dans la nouvelle sacristie : il y a là un brave gardien qui vous fait toucher du doigt et de l’œil toutes ces richesses, qui vous explique le prix de chaque chose, qui vous dit combien la chapelle a déjà coûté, combien elle coûtera encore ; ce qu’il a fallu de temps et d’ouvriers pour tailler toutes ces pierres dures ; d’où vient ce granit, d’où vient ce porphyre, d’où ce jaspe sanguin, d’où ce lapis-lazuli : c’est un cours de géologie pratique, c’est une leçon de géographie : c’est extrêmement instructif.
Il est vrai que, des deux statues qui existent et dont l’une est de Jean de Bologne et l’autre de Tacca, il en est question à peine. Elles ne sont cependant pas sans mérite ; mais ce n’est que du bronze.
Il était venu à Ferdinand une idée bien en harmonie avec le gigantesque orgueil de la famille ; c’était, moyennant une somme convenue, deux millions, je crois, de faire enlever le Saint Sépulcre et de le mettre au milieu des tombeaux de sa famille. Le marché avait été conclu avec l’émir Facardin Ehneman, venu à Florence en 1613, et qui se disait descendant de Godefroy de Bouillon. L’histoire ne dit pas ce qui empêcha la chose de se faire. Quiconque a lu avec attention la vie des Médicis conviendra que le Christ se serait trouvé là en singulière compagnie.
Le grand-duc continue l’œuvre de ses prédécesseurs ; il faudra encore vingt ans et six ou huit millions pour que la chapelle soit entièrement finie : mais, en homme de goût
