en saisissant le roi par le bras, permettez que je respire ; l’émotion… la chaleur… j’étouffe.
En effet, Marguerite était pâle et tremblante comme si elle allait se laisser choir sur le tapis.
Henri marcha droit à une fenêtre située à bonne distance et l’ouvrit. Cette fenêtre donnait sur la rivière.
Marguerite le suivit.
— Silence ! silence ! sire ! par pitié pour vous, murmura-t-elle.
— Eh ! Madame, fit le Béarnais en souriant à sa manière, ne m’avez-vous pas dit que nous étions seuls ?
— Oui, Monsieur ; mais n’avez-vous pas entendu dire qu’à l’aide d’une sarbacane, introduite à travers un plafond ou à travers un mur, on peut tout entendre ?
— Bien, Madame, bien, dit vivement et tout bas le Béarnais. Vous ne m’aimez pas, c’est vrai ; mais vous êtes une honnête femme.
— Que voulez-vous dire, Monsieur ?
— Je veux dire que si vous étiez capable de me trahir vous m’eussiez laissé continuer puisque je me trahissais tout seul. Vous m’avez arrêté. Je sais maintenant que quelqu’un est caché ici ; que vous êtes une épouse infidèle, mais une fidèle alliée, et dans ce moment-ci, ajouta le Béarnais en souriant, j’ai plus besoin, je l’avoue, de fidélité en politique qu’en amour…
— Sire… murmura Marguerite confuse.
— Bon, bon, nous parlerons de tout cela plus tard, dit Henri, quand nous nous connaîtrons mieux.
Puis, haussant la voix :
— Eh bien ! continua-t-il, respirez-vous plus librement à cette heure, Madame ?
— Oui, sire, oui, murmura Marguerite.
— En ce cas, reprit le Béarnais, je ne veux pas vous importuner plus longtemps. Je vous devais mes respects et quelques avances de bonne amitié ; veuillez les accepter comme je vous les offre, de tout mon cœur. Reposez-vous donc et bonne nuit.
Marguerite leva sur son mari un œil brillant de reconnaissance et à son tour lui tendit la main.
— C’est convenu, dit-elle.
— Alliance politique, franche et loyale ? demanda Henri.
