— Écoutez. De Mouy, surpris cette nuit dans la chambre du roi de Navarre, que l’on voulait arrêter, a tué trois hommes, et s’est sauvé, sans que l’on reconnût de lui autre chose que le fameux manteau rouge.
— Eh bien ?
— Eh bien, ce manteau rouge qui m’avait trompée une fois en a trompé d’autres aussi : vous avez été soupçonné, accusé même de ce triple meurtre. Ce matin on voulait vous arrêter, vous juger, qui sait ? vous condamner peut-être ; car pour vous sauver vous n’eussiez pas voulu dire où vous étiez, n’est-ce pas ?
— Dire ou j’étais ! s’écria La Mole, vous compromettre, vous, ma belle majesté ! Oh ! vous avez bien raison ; je fusse mort en chantant pour épargner une larme à vos beaux yeux.
— Hélas ! mon pauvre gentilhomme ! dit Marguerite, mes beaux yeux eussent bien pleuré.
— Mais comment s’est apaisé ce grand orage ?
— Devinez.
— Que sais-je, moi ?
— Il n’y avait qu’un moyen de prouver que vous n’étiez pas dans la chambre du roi de Navarre.
— Lequel ?
— C’était de dire où vous étiez.
— Eh bien ?
— Eh bien, je l’ai dit !
— Et à qui ?
— À ma mère.
— Et la reine Catherine…
— La reine Catherine sait que vous êtes mon amant.
— Oh ! Madame, après avoir tant fait pour moi, vous pouvez tout exiger de votre serviteur. Oh ! vraiment, c’est beau et grand, Marguerite, ce que vous avez fait là ! Oh ! Marguerite, ma vie est bien à vous !
— Je l’espère, car je l’ai arrachée à ceux qui me la voulaient prendre ; mais à présent vous êtes sauvé.
— Et par vous ! s’écria le jeune homme, par ma reine adorée !
Au même moment un bruit éclatant les fit tressaillir. La Mole se rejeta en arrière plein d’un vague effroi ; Marguerite, poussant un cri, demeura les yeux fixés sur la vitre brisée d’une fenêtre.
