— Ah ! ah ! dit Maurevel en entendant la bruyante respiration du dormeur, dont le bruit arrivait jusqu’à lui, il paraît que nous trouverons ici ce que nous cherchons.
Aussitôt Orthon, pensant que c’était son maître qui rentrait, alla au-devant de lui, et se trouva en face de cinq hommes armés qui occupaient la première chambre.
À la vue de ce visage sinistre, de ce Maurevel qu’on appelait le Tueur de Roi, le fidèle serviteur recula, et se plaçant devant la seconde porte :
— Qui êtes-vous ? dit Orthon, que voulez-vous ?
— Au nom du roi, répondit Maurevel, où est ton maître ?
— Mon maître ?
— Oui, le roi de Navarre ?
— Le roi de Navarre n’est pas au logis, dit Orthon en défendant plus que jamais la porte ; ainsi vous ne pouvez pas entrer.
— Prétexte, mensonge, dit Maurevel. Allons, arrière !
Les Béarnais sont entêtés ; celui-ci gronda comme un chien de ses montagnes, et sans se laisser intimider :
— Vous n’entrerez pas, dit-il ; le roi est absent.
Et il se cramponna à la porte.
Maurevel fit un geste ; les quatre hommes s’emparèrent du récalcitrant, l’arrachant au chambranle auquel il se tenait cramponné, et, comme il ouvrait la bouche pour crier, Maurevel lui appliqua la main sur les lèvres.
Orthon mordit furieusement l’assassin, qui retira sa main avec un cri sourd, et frappa du pommeau de son épée le serviteur sur la tête. Orthon chancela et tomba en criant : Alarme ! alarme ! alarme !
Sa voix expira, il était évanoui.
Les assassins passèrent sur son corps, puis deux restèrent à cette seconde porte, et les deux autres entrèrent dans la chambre à coucher, conduits par Maurevel.
À la lueur de la lampe brûlant sur la table de nuit, ils virent le lit.
Les rideaux étaient fermés.
— Oh ! oh ! dit le lieutenant, il ne ronfle plus, ce me semble.
— Allons, sus ! dit Maurevel.
À cette voix, un cri rauque qui ressemblait plutôt au rugissement du lion qu’à des accents humains partit de dessous les rideaux, qui s’ouvrirent violemment, et un homme armé
