— Qu’il vienne ! s’écria Marguerite en fixant sur son mari ses beaux yeux étonnés ; comment pouvez-vous dire une chose pareille, sire ? Un homme que le roi a voulu tuer… qui est signalé, menacé… qu’il vienne ! dites-vous ; est-ce que c’est possible ?… Les portes sont-elles bien faites pour ceux qui ont été…
— Obligés de fuir par la fenêtre… vous voulez dire ?
— Justement, et vous achevez ma pensée.
— Eh bien ! mais, s’ils connaissent le chemin de la fenêtre, qu’ils reprennent ce chemin, puisqu’ils ne peuvent absolument pas entrer par la porte. C’est tout simple, cela.
— Vous croyez ? dit Marguerite rougissant de plaisir à l’idée de se rapprocher de La Mole.
— J’en suis sûr.
— Mais comment monter ? demanda la reine.
— N’avez-vous donc pas conservé l’échelle de corde que je vous avais envoyée ? Ah ! je ne reconnaîtrais point là votre prévoyance habituelle.
— Si fait, sire, dit Marguerite.
— Alors, c’est parfait, dit Henri.
— Qu’ordonne donc Votre Majesté ?
— Mais c’est tout simple, dit Henri, attachez-la à votre balcon et la laissez pendre. Si c’est de Mouy qui attend, et je serais tenté de le croire… si c’est de Mouy qui attend et qu’il veuille monter, il montera, ce digne ami.
Et sans perdre de son flegme, Henri prit la bougie pour éclairer Marguerite dans la recherche qu’elle s’apprêtait à faire de l’échelle ; la recherche ne fut pas longue, elle était enfermée dans une armoire du fameux cabinet.
— La, c’est cela, dit Henri ; maintenant, Madame, si ce n’est pas trop exiger de votre complaisance, attachez, je vous prie, cette échelle au balcon.
— Pourquoi moi et non pas vous, sire ? dit Marguerite.
— Parce que les meilleurs conspirateurs sont les plus prudents. La vue d’un homme effaroucherait peut-être notre ami, vous comprenez.
Marguerite sourit et attacha l’échelle.
— La, dit Henri en restant caché dans l’angle de l’appartement, montrez-vous bien ; maintenant faites voir l’échelle. À merveille ; je suis sûr que de Mouy va monter.
En effet, dix minutes après un homme ivre de joie en-
