retraite, et que vous m’emmènerez à votre service. Mais ce n’est pas là le plus bizarre. Figurez-vous, Excellence, qu’en m’examinant, je m’aperçus qu’au lieu d’être en jaquette d’uniforme, j’avais une longue chemise blanche… Je me réveillai en sursaut ; mon cœur battait si fort, que j’eus peine à faire un signe de croix. Que peut vouloir signifier un semblable rêve, Excellence ?
Pravdine tomba involontairement dans une profonde méditation. L’idée de la mort envahit comme naguère son esprit ; mais, cette fois, elle n’apportait aucune idée consolatrice. Mourir avant d’avoir eu le temps de se réconcilier avec sa conscience par quelque bonne action, sans avoir eu le temps de racheter avec gloire les fautes du passé !…
Il se souvint alors qu’une simple planche le séparait seule de l’humide tombeau ; il tressaillit et regarda autour de lui ; la mer roulait effrayante ; la frégate n’était pas loin, mais le roulis la balançait avec tant de violence, que la bordure de cuivre se découvrait à fleur d’eau, brillante comme une armure gigantesque ; puis la vague engloutissait de
