Le marquis de Chalabre acheta la Bible moyennant la somme de deux mille francs, la fit relier d’une façon splendide et la mit dans une cassette particulière.
Quand il mourut, le marquis de Chalabre laissa sa bibliothèque, à mademoiselle Mars, qui n’était rien moins que bibliomane, pria Merlin de classer les livres du défunt et d’en faire la vente. Merlin, le plus honnête homme de la terre, entra un jour chez mademoiselle Mars avec trente ou quarante mille francs de billets de banque à la main.
Il les avait trouvés dans une espèce de portefeuille pratiqué dans la magnifique reliure de cette Bible presque unique.
— Pourquoi, demandai-je à Nodier, avez-vous fait cette plaisanterie au pauvre marquis de Chalabre, vous si peu mystificateur ?
— Parce qu’il se ruinait, mon ami, et que, pendant les trois ans qu’il a cherché sa Bible, il n’a pas pensé à autre chose ; au bout de ces trois ans il a dépensé deux mille francs, pendant ces trois ans-là il en eût dépensé cinquante mille.
Maintenant que nous avons montré notre bien-aimé Charles pendant la semaine et le dimanche matin, disons ce qu’il était le dimanche depuis six heures du soir jusqu’à minuit.
Comment avais-je connu Nodier ?
Comme on connaissait Nodier. Il m’avait rendu un service. C’était en 1827, je venais d’achever Christine ; je ne connaissais personne dans les ministères, personne au théâtre ; mon administration, au lieu de m’être une aide pour
