Le spectacle était affiché pour le soir.
On entendit le galop des chevaux, le roulement sourd des roues, le fouet du postillon.
La diligence s’arrêta.
Luguet se précipita vers le coupe et l’ouvrit.
Il recula anéanti.
Ce n’était point Marie qui en sortait, c’était un spectre.
Si elle n’eût point parlé, il ne l’eût point reconnue.
— Eh bien, demanda-t-elle, c’est comme cela que vous me recevez, Luguet ?
Le jeune homme jeta un cri, la prit dans ses bras, la déposa sur le pavé, la regarda encore.
Puis, tout effaré :
— Mais, mon Dieu, qu’est-il donc arrivé, demanda-t-il, vous seriez-vous empoisonnée, malheureuse ?
— Ah ! que vous êtes donc fous tous avec cette idée, répondit-elle ; eh ! mon Dieu ! je mourrai bien toute seule, allez !
