causant avec son architecte, enveloppée de fourrures de martre, bien qu’il ne fit pas un temps froid ; la jeune dauphine, avec un petit chapeau comme les dames de Watteau, se détachait sur les haies d’arbres verts. Quelquefois le son de sa voix argentine et vibrante arrivait jusqu’à Philippe, et remuait en lui des sentiments qui, d’ordinaire, effacent tout ce qui est chagrin dans un cœur blessé.
Plusieurs personnes, favorisées d’audiences comme Philippe, se présentèrent l’une après l’autre à la porte du pavillon, dans l’antichambre duquel un huissier les venait chercher à tour de rôle. Placées sur le passage de la princesse chaque fois qu’elle revenait en sens inverse, avec Mique, ces personnes recevaient un mot de Marie-Antoinette, ou même la faveur spéciale d’un échange de quelques paroles dites en particulier.
Puis la princesse attendait qu’une autre visite se présentât.
Philippe demeurait le dernier. Il avait vu déjà les yeux de la dauphine se tourner vers lui, comme si elle eut cherché à le reconnaître ; alors il rougissait et tâchait de prendre, à sa place, l’attitude la plus modeste et la plus patiente.
L’huissier vint enfin lui demander s’il ne se présentait pas aussi, attendu que madame la dauphine n’allait pas tarder à rentrer, et que, une fois rentrée, elle ne recevait plus personne.
Philippe s’avança donc. La dauphine ne le perdit pas du regard pendant tout le temps qu’il mit à franchir cette distance de cent pas, et lui, choisit le moment le plus favorable pour bien placer son salut respectueux.
La dauphine se tournant vers l’huissier :
— Le nom de cette personne qui salue ? dit-elle.
L’huissier lut sur le billet d’audience :
— M. Philippe de Taverney, madame, répliqua-t-il.
— C’est vrai, dit la princesse…
Et elle attacha sur le jeune homme un plus long, un plus curieux regard.
Philippe attendait à demi courbé.
— Bonjour, monsieur de Taverney, dit Marie-Antoinette. Comment se porte mademoiselle Andrée ?
— Assez mal, madame, répliqua le jeune homme ; mais ma
