M. de Jussieu déchira une malines qui valait bien quarante louis.
Gilbert joignit les mains, soit pour supplier Chon de se taire, soit pour conjurer Rousseau de lui parler plus gracieusement.
Mais, au contraire, ce fut Rousseau qui se tut, et Chon qui parla.
— Oui, dit-elle, Gilbert et moi nous sommes de vieilles connaissances ; il a été mon hôte. N’est-ce pas, petit ?… Est-ce que tu serais déjà ingrat envers les confitures de Luciennes et de Versailles ?
Ce trait porta le dernier coup ; les bras de Rousseau s’allongèrent comme deux ressorts et retombèrent à son côté.
— Ah ! fit-il en regardant le jeune homme de travers, c’est comme cela, petit malheureux ?
— Monsieur Rousseau…, murmura Gilbert.
— Eh bien ! mais on dirait que tu pleures d’avoir été choyé de ma main, continua Chon. Eh bien ! je me doutais que tu étais un ingrat.
— Mademoiselle !… supplia Gilbert.
— Petit, dit madame du Barry, reviens à Luciennes, les confitures et Zamore t’attendent… et, quoique tu en sois sorti d’une façon singulière, tu y seras bien reçu.
— Merci, madame, fit sèchement Gilbert ; quand je quitte un endroit, c’est que je ne m’y plais pas.
— Et pourquoi refuser le bien qu’on vous offre ? interrompit Rousseau avec aigreur… Vous avez goûté de la richesse, mon cher Gilbert, il faut vous y reprendre.
— Mais, monsieur, puisque je vous jure…
— Allez ! allez ! je n’aime pas ceux qui soufflent le chaud et le froid.
— Mais vous ne m’avez pas entendu, monsieur Rousseau.
— Si fait.
— Mais je me suis échappé de Luciennes, où l’on me tenait enfermé.
— Piège ! je connais la malice des hommes.
