rue Plâtrière, ne pouvait aborder aucune rue, partant n’avait besoin d’aller ouvrir aucune porte.
Restaient les fenêtres.
Celle de son grenier donnait à pic sur quarante-huit pieds de mur.
À moins d’être ivre ou tout à fait fou, nul ne se fût risqué à descendre.
— Oh ! ces portes sont de belles inventions néanmoins, se répétait-il en rongeant ses poings, et M. Rousseau, un philosophe, me les ferme !
Arracher le cadenas ! facile, oui ; mais plus d’espoir de rentrer dans la maison hospitalière.
Se sauver de Luciennes, se sauver de la rue Plâtrière, s’être sauvé de Taverney, toujours se sauver, c’était prendre le chemin de n’oser plus regarder une seule créature en face, sans craindre un reproche d’ingratitude ou de légèreté.
— Non, M. Rousseau ne saura rien.
Et, accroupi sur sa lucarne, Gilbert continuait :
— Avec mes jambes et mes mains, instruments naturels à l’homme libre, je m’accrocherai aux tuiles, et, en suivant la gouttière, fort étroite, il est vrai, mais qui est droite, et, par conséquent, le plus court chemin d’un point à un autre, j’arriverai, si j’arrive, à la lucarne parallèle à la mienne.
« Or, cette lucarne est celle de l’escalier.
« Si je n’arrive pas, je tombe dans le jardin, cela fait du bruit, on sort du pavillon, on me ramasse, on me reconnaît, je meurs beau, noble, poétique, on me plaint : c’est superbe !
« Si j’arrive, comme tout me le fait croire, je file sous la lucarne de l’escalier ; je descends les étages pieds nus jusqu’au premier, lequel a sa fenêtre aussi sur le jardin, c’est-à-dire à quinze pieds du sol. Je saute…
« Hélas ! plus de force, plus de souplesse !
« Il y a un espalier pour m’aider…
« Oui, mais cet espalier aux grillages vermoulus se brisera, je dégringolerai, non plus tué, noble et poétique, mais blanchi de plâtre, déchiré, honteux et avec l’apparence d’un voleur de poires. C’est odieux à penser ! M. de Taverney me
