— Eh bien ! après ?
— Elle y est restée trois quarts d’heure à peine.
— Savez-vous s’il lui serait arrivé quelque lettre de Paris ?
— J’ai vu entrer, tenant une lettre à la main, un monsieur dont l’habit était couvert de broderies.
— A-t-on nommé ce monsieur devant vous ?
— Non, je sais seulement que c’est le gouverneur de Strasbourg.
— M. de Stainville, beau-frère de M. de Choiseul ! Pécaïre ! plus vite, postillon, plus vite.
Un vigoureux coup de fouet répondit à cette recommandation, et Gilbert sentit que la voiture, quoique déjà lancée au galop, gagnait encore en vélocité.
— Ainsi, reprit la jeune dame, la dauphine est devant nous ?
— Oui, madame.
— Mais elle s’arrêtera pour déjeuner, fit la dame comme se parlant à elle-même, et alors nous la dépasserons, à moins que cette nuit… S’est-elle arrêtée cette nuit ?
— Oui, à Saint-Dizier.
— Quelle heure était-il ?
— Onze heures, à peu près.
— C’était pour souper. Bon, il faudra qu’elle déjeune. Postillon, quelle est la première ville un peu importante que nous trouvons sur notre chemin ?
— Vitry, madame.
— Et à combien sommes-nous de Vitry ?
— À trois lieues.
— Où relayons-nous ?
— À Vauclère.
— Bien. Allez, et si vous voyez une file de voitures sur la route, prévenez-moi.
Pendant ces quelques paroles échangées entre la dame de la voiture et le postillon, Gilbert était presque retombé en faiblesse. En se rasseyant, la voyageuse le vit pâle et les yeux fermés.
— Ah ! pauvre enfant, le voilà qui va se trouver mal encore ! s’écria-t-elle. C’est ma faute aussi, moi qui le fais parler
