— On appelle.
— Qui cela ?
— Ce monsieur.
— L’exempt du roi ?
— Oui, et voilà Gilbert aussi qui se promène comme s’il avait quelque chose à dire.
— Alors, va donc, animal.
La Brie obéit avec sa promptitude accoutumée.
— Mon père, dit Andrée en s’approchant du baron, je comprends ce qui vous tourmente à cette heure. Vous le savez, j’ai une trentaine de louis et cette belle montre garnie de diamants que la reine Marie Leczinska a donnée à ma mère.
— Oui, mon enfant, oui, c’est bien, dit le baron ; mais garde, garde, il te faudra une belle robe pour ta présentation… En attendant, c’est à moi de trouver des ressources. Chut ! voici La Brie.
— Monsieur, s’écria La Brie en entrant, et en tenant d’une de ses mains une lettre et de l’autre quelques pièces d’or ; monsieur, voilà ce que la dauphine a laissé pour moi, dix louis ! monsieur, dix louis !
— Et cette lettre, faquin ?
— Ah ! cette lettre est pour vous, monsieur ; elle vient du sorcier.
— Du sorcier ; et qui te l’a remise ?
— Gilbert.
— Je te le disais bien, double brute ; donne, mais donne donc vite !
Le baron arracha la lettre à La Brie, l’ouvrit précipitamment et lut tout bas :
« Monsieur le baron, depuis qu’une si auguste main a touché cette vaisselle chez vous, elle appartient à vous ; gardez-la donc comme une relique, et pensez quelquefois à votre hôte reconnaissant.
Joseph Balsamo »
— La Brie ! cria le baron après avoir réfléchi un moment.
— Monsieur ?
