— Ah ! murmura Balsamo avec une joie sauvage, la science n’est donc pas un vain mot comme la vertu ! Mesmer a vaincu Brutus. Voyons, dépeignez-moi cette femme, afin que je sache si vous avez bien vu.
— Brune, grande, des yeux bleus, des cheveux noirs, des bras nerveux.
— Que fait-elle ?
— Elle court, elle vole, elle semble emportée par un cheval magnifique, couvert de sueur.
— De quel côté va-t-elle ?
— Par là, par là, dit la jeune fille en montrant l’ouest.
— Sur la route ?
— Oui.
— De Châlons ?
— Oui.
— C’est bien, fit Balsamo ; elle suit la route que je vais suivre. Elle va à Paris comme j’y vais ; c’est bien ; je la retrouverai à Paris. Reposez-vous maintenant, dit-il à Andrée en lui reprenant la boucle qu’elle n’avait point lâchée.
Les bras d’Andrée retombèrent immobiles le long de son corps.
— Maintenant, dit Balsamo, retournez au clavecin.
Andrée fit un pas vers la porte ; mais ses jambes, brisées par une inexprimable fatigue, refusèrent de la porter : elle chancela.
— Reprenez de la force et continuez, reprit Balsamo en l’enveloppant d’une nouvelle émission de fluide.
Andrée imita le généreux coursier qui se roidit pour accomplir la volonté de son maître, cette volonté fût-elle injuste.
Elle marcha.
Balsamo rouvrit sa porte, et Andrée, toujours endormie, descendit lentement l’escalier.
