plus les autres commandements, mais elle vit les quatre canots s’emplir de tout ce qui restait d’hommes sains et saufs, tandis que les malheureux blessés, se traînant sur le pont, priaient vainement leurs camarades de les recevoir.
— Deux chaloupes à la mer ! cria de son côté Jacques, en voyant que les quatre canots ne suffisaient pas à contenir tout l’équipage.
Et deux chaloupes vides se détachèrent des flancs de la Calypso et se balancèrent sur la mer.
Aussitôt, tout ce qui n’avait pu trouver place dans les chaloupes de la frégate s’élança à la mer et se mit à nager vers les chaloupes de la corvette.
Le gouverneur était resté à bord.
On avait voulu le faire descendre dans une des chaloupes, mais comme il n’avait pas pu sauver ses blessés, il avait voulu mourir avec eux.
La mer offrait alors un aspect effrayant.
Les quatre canots s’éloignaient à force de rames du bâtiment incendié, tandis que les matelots en retard nageaient vers les deux chaloupes de la corvette.
Puis, immobile au milieu d’un tourbillon de fumée, avec son commandant debout sur son banc de quart, ses blessés se traînant sur son pont, la frégate brûlait.
C’était un spectacle si terrible, que Georges sentit la main tremblante de Sara se poser sur son épaule, et ne se retourna point pour la regarder.
Arrivées à une certaine distance, les chaloupes avaient cessé de ramer.
Voici ce qui se passa :
La fumée devint de plus en plus épaisse, puis on vit sortir par les écoutilles un serpent de feu qui rampa le long du mât de misaine, dévorant les voiles et les agrès ; puis, les sabords s’enflammèrent ; puis, les canons chargés partirent tout seuls ; puis, enfin une détonation terrible se fit entendre ; le bâtiment s’ouvrit comme un cratère ; un nuage de flamme et de fumée monta vers le ciel ; puis, enfin, à travers ce nuage, on vit retomber sur la mer bouillonnante quelques débris de mâts, de vergues, d’agrès.
