dispersés regagnent le parc. À quatre heures du matin, il y avait près de deux cents nègres autour de l’habitation.
Cependant Georges était revenu à lui, et avait, par quelques mots, essayé de rassurer son père, mais cela d’une voix si faible que, quelque bonheur qu’éprouvât le vieillard de l’entendre parler, il lui avait fait signe de se taire ; puis il s’était informé alors de quel genre était la blessure et quel était le médecin qui l’avait pansée ; alors, en souriant et par un faible mouvement de tête, Georges lui avait indiqué Laïza.
On sait que, dans les colonies, certains nègres passent pour d’habiles chirurgiens et que, quelquefois même, les colons blancs les envoient chercher de préférence aux gens de l’art ; c’est tout simple, ces hommes primitifs, semblables à nos bergers qui disputent souvent leurs pratiques aux plus habiles, se trouvant sans cesse en face de la nature, surprennent, comme les animaux, quelques-uns de ces secrets qui restent voilés aux regards des autres hommes. Or, Laïza passait dans toute l’île pour un habile chirurgien, les nègres attribuaient sa science à la force de certaines paroles secrètes ou de certains enchantements magiques ; les blancs, à sa connaissance de certaines herbes et de certaines plantes dont il connaissait seul les noms et la propriété. Pierre Munier fut donc plus tranquille lorsqu’il sut que c’était Laïza qui avait pansé la blessure de son fils.
Cependant le moment où le jour allait paraître approchait, et, à mesure que le temps s’écoulait, Laïza paraissait de plus en plus inquiet. Enfin, il n’y put pas tenir plus longtemps, et, sous prétexte de tâter le pouls du malade, il s’approcha de lui et lui parla tout bas.
— Que demandez-vous, et que voulez-vous, mon ami ? demanda Pierre Munier.
— Ce qu’il veut, mon père, — aussi bien, il faut vous le dire, il veut que je ne tombe pas aux mains des blancs, et il me demande si je me sens assez fort pour être porté dans les grands bois.
— Te transporter dans les grands bois ! s’écria le vieillard, faible comme tu es, c’est impossible.
— Il n’y a cependant pas d’autre parti à prendre, mon père,
