— Mais, monsieur, toute cette discussion me paraît plus que singulière.
— Pardonnez-moi, dit Georges, elle est au contraire parfaitement naturelle ; j’aime mademoiselle Sara ; je crois que je suis appelé à la rendre heureuse ; j’obéis donc à la fois à un désir de mon cœur et à un devoir de ma conscience.
— Mais ma cousine ne vous aime pas, vous, monsieur ! s’écria Henri, se laissant emporter à son impétuosité naturelle.
— Vous vous trompez, monsieur, répondit Georges, et je suis autorisé par mademoiselle à vous dire qu’elle m’aime.
— Elle, elle ! s’écria monsieur de Malmédie, c’est impossible !
— Vous vous trompez, mon oncle, dit Sara en se levant à son tour, et monsieur a dit l’entière vérité.
— Comment ! ma cousine, vous osez ! s’écria Henri en s’élançant vers Sara avec un geste qui ressemblait à la menace.
Georges fit un mouvement, le gouverneur le retint.
— J’ose répéter, dit Sara en répondant par un regard de suprême mépris au geste de son cousin, ce que j’ai dit à monsieur Georges. La vie qu’il m’a sauvée lui appartient, et je ne serai jamais à d’autre qu’à lui.
Et à ces mots, avec un geste à la fois plein de grâce et de dignité, avec un geste de reine, elle étendit la main vers Georges, qui s’inclina sur cette main et y déposa un baiser.
— Ah ! c’en est trop, s’écria Henri en levant une badine qu’il tenait à la main ; mais de même que lord Williams Murrey avait arrêté Georges, il arrêta Henri.
Quant à Georges, il se contenta de jeter un sourire dédaigneux à monsieur de Malmédie fils, et conduisant Sara jusqu’à la porte, il s’inclina une seconde fois. Sara salua à son tour, fit signe à mamie Henriette de la suivre, et sortit avec elle.
Georges revint.
— Vous avez vu ce qui s’est passé, monsieur, dit-il à l’oncle de Sara. Vous ne doutez plus des sentiments de mademoiselle de Malmédie à mon égard. J’ose donc vous prier une seconde fois de me faire une réponse positive à la demande que j’ai eu l’honneur de vous faire.
— Une réponse, monsieur ! s’écria à son tour monsieur de
