viendrait pas, non pas parce que Georges aurait eu peur, mais parce que Georges serait mort ; devant cette idée tout disparut, et Sara entra vivement dans le pavillon.
— Merci ! Sara, dit une voix qui la fit tressaillir jusqu’au fond du cœur ; merci ! Oh ! je ne m’étais donc pas trompé : vous m’aimez, Sara ; oh ! soyez cent fois bénie.
Et en même temps Sara sentit une main qui prenait la sienne, un cœur qui battait contre son cœur, une haleine qui se confondait à son haleine. Une sensation inconnue, rapide, dévorante, courut par tout son corps : haletante, éperdue, pliant sur elle-même comme une fleur plie sur sa tige, elle se renversa sur l’épaule de Georges, ayant usé dans la lutte que depuis deux heures elle soutenait toute la force de son âme, et n’ayant plus que celle de murmurer :
— Georges, Georges, ayez pitié de moi !
Georges comprit cet appel de la faiblesse à la force, de la pudeur de la jeune fille à la loyauté de l’amant ; peut-être était-il venu dans un autre but, mais il sentit qu’à partir de cette heure Sara était à lui : que tout ce qu’il obtiendrait de la vierge serait autant de ravi à l’épouse, et quoique frémissant lui-même d’amour, de désir, de bonheur, il se contenta de la conduire près de la fenêtre afin de la voir à la lueur des éclairs, et inclinant sa tête sur celle de la jeune créole :
— Vous êtes à moi ! Sara, n’est-ce pas ? dit-il, à moi pour la vie !
— Oh ! oui ! oui ! pour la vie, murmura la jeune fille.
— Rien ne nous séparera jamais ! rien que la mort !
— Rien que la mort !
— Vous le jurez, Sara ?
— Sur ma mère, Georges !
— Bien ! dit le jeune homme, tressaillant à la fois de bonheur et d’orgueil. À partir de ce moment, vous êtes ma femme, Sara, et malheur à celui qui essayera de vous disputer à moi.
À ces mots, Georges appuya ses lèvres sur celles de la jeune fille ; et craignant sans doute de n’être plus maître de lui-même en face de tant d’amour, de jeunesse et de beauté, il s’élança dans le cabinet voisin dont la fenêtre, comme celle du pavillon, donnait sur le chantier, et disparut.
