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RICHARD, lui mettant la main sur la bouche.

Silence… Ne les entendez-vous pas… ne les entendez-vous pas ?… Ils montent… ils vont trouver une femme ici…

(Il court à la porte et la ferme à double tour.)
JENNY, courant au balcon.

Au secours ! au secours !

RICHARD.

Il faut qu’ils ne vous y trouvent pas, entendez-vous…

JENNY, à genoux.

Pitié… pitié…

RICHARD.

J’en ai eu…

JENNY, essayant de crier.

À moi !… — (On entend du bruit dans l’escalier, Richard ferme la croisée et se trouve en dehors sur le balcon.) À moi !…

RICHARD.

Malédiction !…

(On entend un cri qui se répète dans le précipice. Richard rouvre la fenêtre et est seul sur le balcon ; il redescend pâle, s’essuie le front et va ouvrir la porte.)


Scène XVI.

RICHARD, LE MARQUIS DA SYLVA, MISS WILMOR, LE MINISTRE DES FINANCES.
DA SYLVA.

Pardon, vous étiez enfermé, sir Richard… Mais c’est votre domestique qui nous a dit que vous nous attendiez…

RICHARD.

Oui, excusez-moi… Cette clef s’est trouvée en dedans… je ne sais comment…

DA SYLVA, montrant la jeune miss.

Miss Wilmor…

RICHARD, s’inclinant.

Miss…

DA SYLVA.

Souffrez-vous ?… Vous êtes bien pâle !

RICHARD.

Vous trouvez… Ce n’est rien… tout est prêt, voyez…

DA SYLVA.

Son Excellence veut bien nous servir de témoin… N’avez-vous point le vôtre ?

RICHARD.

Non, inutile… Signons… signons…

(Le marquis fait signer miss Wilmor et présente le contrat à Richard.)
DA SYLVA.

Votre main tremble, sir Richard…

RICHARD.

Moi ! point du tout.

(Il va signer. En se retournant il aperçoit Mawbray, immobile et pâle, près de lui ; ses yeux restent fixés sur les siens.)


Scène XVII.

Les précédents ; MAWBRAY.
MAWBRAY.

Il vous manque un témoin, Richard… me voici.

RICHARD.

Soit… Autant vous qu’un autre… — (Bas.) Si vous dites un mot !…

DA SYLVA.

Que veut dire ceci ?

MAWBRAY, bas.

Richard, c’est à moi de menacer et non pas à vous ; écoutez…

RICHARD.

Monsieur…

MAWBRAY.

Parlez bas…

RICHARD.

De quel droit ?

MAWBRAY.

Regardez ce balcon…

RICHARD.

À votre tour… silence…

MAWBRAY.

J’étais sur la route en face…

RICHARD.

Quand ?…

MAWBRAY.

J’y étais, vous dis-je !

RICHARD.

Eh bien !…

MAWBRAY.

J’ai été témoin…

RICHARD.

Eh bien !…

MAWBRAY.

Je puis d’un mot !…

RICHARD.

Vous ne le direz pas.

MAWBRAY.

Pourquoi ?

RICHARD.

Vous l’eussiez déjà fait…

MAWBRAY.

Je puis me taire…

RICHARD.

Ah !…