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LADY WILMOR.

Ai-je dit dans quel pays ? à Darlington.

RICHARD.

Darlington !

LADY WILMOR.

Vous vous informerez d’un honnête homme, de sa femme, qui doivent être bien vieux maintenant, d’un digne docteur… du docteur Grey.

RICHARD, à part.

C’est ma mère !…

LADY WILMOR.

Et s’ils étaient morts, si le jeune homme, si mon fils avait quitté le pays, vous sauriez où il est allé, n’est-ce pas, vous le sauriez…

RICHARD, toujours à part.

Et quel peut être mon père ?…

LADY WILMOR.

Vous ne me répondez pas ?

RICHARD.

Un doute me vient, madame, et si ce jeune homme m’interroge ?

LADY WILMOR.

Comment !

RICHARD.

Oui. Une fortune ne constitue qu’une demi-position dans le monde. C’est le nom d’un père qui la complète. Avez-vous le droit, madame, de lui cacher ce nom ? Le lui cacher, c’est un vol. Dites-le-moi, madame, ou sans cela…

LADY WILMOR.

Eh bien !

RICHARD.

Sans cela, oh ! c’est impossible. Le nom de son père, je vous en supplie pour vous-même, si vous voulez que ce fils ne vous maudisse pas… De grâce, ce nom, ce nom… Mais vous n’avez pas le droit de le cacher… Peut-être votre fils vous connaît-il ; peut-être n’attend-il qu’un mot pour tomber à vos pieds. Oh ! vous n’êtes pas sa mère, ou vous me direz le nom, le nom du père de votre enfant, madame, son nom !

LADY WILMOR.

Et si je ne vous le dis pas ?

RICHARD.

Alors, madame, votre secret est sacré, je le garderai. Mais cherchez un autre pour aller dire à un malheureux enfant : Tu as une mère qui ne veut pas te reconnaître, et qui t’envoie de l’argent à défaut de caresses. Tu as un père, il vit peut-être, et il craint de se compromettre en te disant son nom. Et alors le fils…

LADY WILMOR.

Eh bien ?

RICHARD.

Eh bien ! le fils me répondra : Que ma mère garde son or, mon père son secret, et malédiction sur tous deux !

LADY WILMOR.

Oh ! mon Dieu !

RICHARD.

Son nom, madame. C’est à cette condition seule…

LADY WILMOR.

Vous le voulez donc ?

RICHARD.

Oh ! je l’exige…

LADY WILMOR.

Eh bien ! son père…


Scène V.

Les précédents ; MAWBRAY.
MAWBRAY, ouvrant violemment la porte du cabinet.

Milady Wilmor, ce secret est celui d’un autre, et vous n’avez pas le droit de le révéler.

LADY WILMOR, reconnaissant Mawbray.

Ciel ! Roberts…

MAWBRAY.

Silence !

RICHARD.

Que veut dire…

MAWBRAY.

Acceptez mon bras.

RICHARD.

Je ne souffrirai pas.

MAWBRAY.

Richard ! c’est l’intention de milady.

RICHARD.

Est-il vrai, madame ?

LADY WILMOR.

Oh ! oui, oui, partons ; que je me cache à tous les yeux !

RICHARD.

Du moins cet entretien…

MAWBRAY.

Oubliez-le, Richard.

(Il sort avec lady Wilmor.)


Scène VI.

RICHARD, puis TOMPSON.
RICHARD.

Malédiction sur cet homme qui vient au moment où j’allais tout apprendre !

TOMPSON.

Que signifie tout ce que je vois ? Mawbray, cette femme…