IV
ON A LE GEAI
D’après les données les plus probables, Pritchard pouvait avoir de neuf à dix mois.
C’est l’âge où les chiens commencent leur éducation.
Il s’agissait de lui choisir un bon professeur.
J’avais un vieil ami dans la forêt du Vésinet. On le nommait Vatrin : je puis même dire on le nomme, car j’espère bien qu’il vit toujours.
Notre connaissance remontait aux premiers jours de ma jeunesse ; son père avait été garde de la portion de la forêt de Villers-Cotterets où mon père avait ses permissions de chasse. Vatrin avait douze ou quinze ans alors, et il lui est toujours resté du général — c’était ainsi qu’il nommait mon père — un souvenir gigantesque.
Qu’on en juge.
Un jour que mon père avait soif, il s’arrêta devant la maison du garde Vatrin, et demanda un verre d’eau.
Le père Vatrin donna au général un verre de vin au lieu d’un
